Redaktoriaus pastaba: Šis mažų įmonių turas visoje šalyje pabrėžia Amerikos įmonių vaizduotę, įvairovę ir atsparumą.
Danas Brownas verkė, kai nuosprendis buvo paskelbtas. Miesto centre Čikagos teismo rūmai, federalinė žiuri, ką tik patvirtino Browno patentą ant „Bionic Wrench“ - veržliarakčio, kuris kaip replės suimamas rankenos paspaudimu. Tai taip pat nutarė Searsas ir jo pardavėjas, „Apex Tool“ grupė , tyčia pažeidė šį patentą.
Vėliau Browno advokatai kalbėjo su prisiekusiaisiais. „Jie sakė galintys pasakyti, kad tai buvo jo principas, nes jam [sugedus] dar nebuvo perskaitytas žalos numeris“, - sako Sarah Spiers, advokatų kontoros „Skiermont Derby“ teisminė partnerė Dalase. „Jam galėjo būti skirtas doleris. Tiesiog tuo metu jis pajuto, kad turi teisingumą “.
Brownas nebejaučia tokio jausmo. „Jie tai vadina teisingumo sistema“, - sako jis. Jie turėtų tai vadinti neteisybės sistema. Tai, kad dabar esu čia, yra beprotiška “.
2017 m. Gegužės mėn. „Loggerhead“ įrankiai , Čikagoje įsikūręs verslas, kurio įkūrėjas yra Brownas, laimėjo 6 milijonus dolerių už patentų pažeidimo ieškinį prieš savo buvusį klientą „Sears“ ir „Sears“ pardavėją „Apex“. Apex manufvietos rezervavimo ženklasKinijoje veikia „Max Axess“ veržliaraktis, kuris, kaip ir „Bionic“ veržliaraktis, suimamas kaip replės. Padarius didesnę žalą, „Loggerhead“ apdovanojimas galėjo patrigubėti. „Tai buvo fantastiška diena mums. Tikras Dovydo ir Galijoto dalykas “, - sako Brownas, investuodamas daugiau nei 100 000 USD į kišenę ir nesibaigiančias valandas vykdydamas savo reikalavimą.
Po aštuoniolikos mėnesių Galijotas - nors ir sužeistas Galijotas bankrotas - yra vėl viršuje. Užsitęsusios teisinės kovos metu teisėjas paskyrė naują teismą liepos mėnesį priimtu sutrumpintu sprendimu bylą išsprendė atsakovų naudai. Teisėjas nepanaikino nutarties dėl patento galiojimo, tačiau tai buvo galima dar kartą užginčyti apeliacine tvarka. 'Jei mūsų patentai būtų pripažinti negaliojančiais, būtume visiškai nuogi', - sako Brownas. „Kiekvienas gali pagaminti„ Bionic “veržliaraktį, ir mes neturėtume galimybės to daryti“.
Šis sprendimas jį apakino. Braunui, vaisingam išradėjui ir kolegijos profesoriui, bioninis veržliaraktis buvo jo išsamios dizaino filosofijos ir tvirto tikėjimo Amerikos gamyba įkūnijimas. Jis kreipiasi, tačiau dabar baiminasi dėl bendrovės likimo, kuriai rizikavo taupyti pensiją ir pasiėmė naują hipoteką.
Principo reikalas.
Ši byla padarė nemažą įtaką Browno verslui. „Loggerhead“, kurioje dirba penki žmonės, nuo jos paleidimo 2005 m. Parduota apytiksliai 60 milijonų JAV dolerių veržliarakčių. Šiandien pajamos yra perpus mažesnės, nei buvo bendrovės didžiausiame taške, o ieškinys apsunkina naujų sąskaitų laimėjimą. „Tai tarsi verslas su juodu debesiu virš galvos“, - sako Brownas.
Skaudžiau, kad patentų mūšis taip pat yra užpuolimas karščiausiems Browno įsitikinimams. Visų pirma jis yra įsipareigojęs JAV gamybai - stendui, kuris jam kainavo verslą. „Aš naudoju amerikietišką plieną, amerikiečių pagamintus komponentus ir amerikietišką darbą“, - sako jis. - Tačiau to palaikyti buvo nuolatinė kova.
Kiti Browno įsitikinimai yra abstraktesni. Verslininkas ir išradėjas, turintis akademiko sielą, dešimtmečius puoselėjo išsamią konkurencinio pranašumo filosofiją, įkūnytą jo vadinamame procese. Diferenciacija pagal dizainą . Iš pradžių Brownas sukūrė veržliaraktį kaip pagrindą to proceso atvejo analizei. Jis norėjo gaminio, kurio dizainą, gamybą, prekybą ir apsaugą jis galėtų dokumentuoti žingsnis po žingsnio, kad jis ir kiti galėtų to išmokyti.
ronnie devoe grynoji vertė 2012 m
Kruopštus, intensyvus žmogus, kurio gyvenimo aprašymas sudarytas iki 13 atskirų puslapių, įskaitant 34 patentus. Brownas įtraukė „Bionic Wrench“ bylą į disertaciją, kuri 2017 m. Jam daktaro laipsnį gavo Koventrio universitete. Dabar jis moko diferenciacijos Dizainas Šiaurės vakarų universitete, kur jis yra inžinerijos mokyklos profesorius.
„Vienintelė galimybė yra suprojektuoti ką nors baltoje erdvėje, kuri sukuria vertę ir konkurencinį pranašumą, ir tada ją apsaugo“, - sako Brownas. 'Tai nepakeitė mano proto.'
Išradėjas nuoma.
Browno mūšis vyksta visai netoli tos vietos, kur jis užaugo, Čikagos pietinėje pusėje. Jo tėvas dirbo sandėliuose. Jo motina buvo slaugytoja. Pirmą darbą Brownas skalbė indus būdamas 13-os. Šeimos apylinkėse naktimis važinėdavo ieškodamas televizoriaus vamzdžių ir varinės vielos, kurią būtų galima parduoti. Jie parsinešdavo namo išmestus dviračius sutvarkyti.
Browno tėvas norėjo, kad jis taptų santechniku, tačiau pirmasis darbdavys pagamino putų poliuretaną. Jis persikėlė į startuolį; tada įmonei, gaminusiai putų izoliacijos purškimo rinkinius. Būdamas ten, Brownas sukūrė naujo tipo putų dozatorių, kurį jo darbdavys užpatentavo. Jis toliau atnaujino produktą, tuo pačiu pagimdydamas daugiau patentų. Tačiau Brownas niekada nebuvo daug pelnęs iš intelektinės nuosavybės, kurią padėjo sukurti. Taigi pas kitą jo darbdavį: „Aš pasakiau savininkui, kad jei sukūriau kokius nors patentus, norėčiau pusės naudos, kurią gauna įmonė“.
Gavęs pajamų iš šių patentų, „Brown“ 1991 m. Atidarė „Consul-Tech“ - produktų kūrimo konsultavimo įmonę. Laimėti pakartotinį verslą buvo lengva, bet naujas verslas buvo sunkus. Jis galėtų parodyti savo augantį patentų portfelį, bet ne produktus, sukurtus naudojant tas naujas technologijas. Nors jo gaminiai pelnė kelis apdovanojimus, „negalėjau apie tai kalbėti, nes negalėjau pasakyti, kad sukūriau tą produktą“.
Brownui reikėjo savo parodos, kad apakintų perspektyvas. Jis taip pat norėjo sukurti atvejo tyrimą, kuriame būtų dokumentuotas jo tobulinamas procesas. Tam jam reikėjo produkto, „už kurį žmonės yra pasirengę mokėti, ir kuris išspręs visų atpažįstamą problemą“, - sako Brownas.
Graži priemonė.
2002 m. Pavasarį Brownas paprašė savo paauglio sūnaus pakeisti šeimos vejapjovę nuo lapų mulčiavimo į vejos pjovimo režimą. Sūnus norėjo naudoti reples, nes dalys buvo padengtos šiukšlėmis ir sunkiai suimamos. Brownas prieštaravo, kad replės nuplėš veržles ir varžtus. 'Aš pagalvojau, ar nebūtų puiku turėti įrankį, kuris veikia kaip veržliaraktis, bet gali sugriebti kaip replės?' sako Brownas.
Jo sprendimas buvo „Bionic Wrench“, pagrįstas veidrodinių fotoaparatų užrakto atidarymo ir uždarymo mechanizmu. Reguliuojamas įrankis turi dvi rankenas, pavyzdžiui, replės, o ne vieną, pavyzdžiui, veržliaraktį. Jis užveržia varžtą iš visų šešių plokščių pusių, pašalindamas kampų įtempimą, kad būtų išvengta nulupimo. Tai taip pat padaugina rankos sugriebimo jėgą, kad būtų lengviau priveržti ir atlaisvinti.
„Bionic Wrench“ pasirodė 2005 m. Nacionalinėje techninės įrangos parodoje Las Vegase. Paskelbus geriausių parodų apdovanojimus, Browno veržliaraktis pasitraukė su „Populiariosios mechanikos“ metų gaminiu. Ji surinko papildomų įvertinimų nacionaliniuose ir tarptautiniuose dizaino konkursuose, sukurdama mažmeninės prekybos užklausas. Potencialūs klientai mėgo produkto naujumą ir dizainą. Tada įvyko lipduko šokas.
Pradinė „Loggerhead“ siūloma mažmeninė kaina buvo 32,95 USD: daugiau nei dvigubai didesnė nei tradicinių reguliuojamų veržliarakčių. (Šiandien „Bionic“ veržliarakčio kaina yra nuo 19,95 iki 24,95 USD. Daugelis įprastų veržliarakčių parduodami už mažiau nei 10 USD.) Brownas buvo spaudžiamas sumažinti kainą, o tai reikštų užsakomąsias paslaugas. „Aš sakiau:„ Tai yra amerikiečių pagamintas produktas “, - sako jis. - Aš atsisakiau.
Taigi „Loggerhead“ pardavinėjo per „QVC“, „Amazon“ ir savo svetainę, taip pat keletą mažmeninių klientų, tokių kaip techninės įrangos kooperatyvai „Ace“ ir „True Value“. Danas Harrisas, turintis dvi „Ace Hardware“ parduotuves Čikagos priemiesčiuose, nuo jo įvedimo nešė „Bionic Wrench“ ir sako, kad jo aukštesnė kaina neturėjo įtakos pardavimams. „Tai, kad jis sukurtas ir pagamintas JAV, yra labai svari priežastis žmonėms jį pirkti“, - sako jis.
„Sears“ medaus mėnuo.
Keletą metų „Loggerhead“ stabiliai augo. Tačiau recesija „mums buvo žarnyno smūgis“, - sako Brownas. Verslas investavo į keletą produktų kartojimų ir pristatė ergonomišką atsuktuvą „Bit Dr“ su 21 galvute. Visiems produktams Brownas reikalavo amerikiečių gamybos įrankių, kurie buvo brangūs. Bendrovė buvo sukūrusi atsargas, kurios nebejudėjo. Mažmenininkai mokėjo ledyniškai.
Dviratininkas kovojo metus ar dvejus. Tada 2009 m. Searsas paprašė išbandyti veržliaraktį. Tais metais ji užsakė 15 000 vienetų, o kitais metais - 70 000 vienetų. 2011 m. „Sears“ užsakė 300 000 veržliarakčių, kurie buvo išparduoti iki Kalėdų. Brownas išleido apie 500 000 USD televizijos reklamai, pritraukdamas klientus į „Sears“, kuris, pasak jo, vienu metu paprašė padidinti užsakymą iki milijono veržliarakčių. Vis dėlto jis priduria, kad per visą pokalbį Searsas išlaikė būgną: „Mes galime parduoti daug daugiau, jei vykstate į Kiniją“.
„Loggerhead“ nebesiekė naujų klientų, kad suteiktų „Sears“ beveik išskirtinumą, ir pradėjo kurti JAV tiekimo grandinę, kad galėtų susidoroti su padidėjusia apimtimi. Taigi Brownas nebuvo sunerimęs, kai 2012-ųjų birželį Searsas staiga nustojo bendrauti. „Radijo tyla“, - sako jis.
„Sears“ skyrybos.
2012 m. Rudenį Brownas gavo el. Laišką iš vartotojo, kuris buvo „Bionic Wrench“ mėgėjas. „Jame buvo parašyta:„ Sveikiname, kad jūsų įrankis pateko į amatininką. Bet man nesmagu, kad jūs su ja nuvykote į Kiniją “, - sako Brownas. 'Aš atsiunčiau jam laišką atgal ir pasakiau:' Ar galite tai paaiškinti? '
Browno korespondentas pranešė, kad per „Sears“ kalėdinę parodą matė, jo manymu, „Bionic Wrench“. Brownas paprašė vyro nusipirkti vieną ir per naktį. Jis buvo paženklintas „Craftsman“ - įrankių linija, kuri iš pradžių priklausė „Sears“. Taip pat: pagaminta Kinijoje.
Brownas pasakojo savo istoriją „The New York Times“ , sukurdamas pakankamai žiniasklaidos dėmesio, kad susidomėtų teisininkų komanda, norinti dirbti nenumatytų atvejų srityje. Penkerius metus jo ieškinys per melasą sužeidė lėtai. Pirminis teisėjas mirė. Po trijų mėnesių „Loggerhead“ laimėjo teisme. „Sears“ ir „Apex“ paprašė naujo teismo dėl žalos atlyginimo.
Pirmasis šios bylos teisėjas apibrėžė patento reikalavimus, dėl kurių nuspręs žiuri. Po jo mirties perėmusi teisėja leido toms pretenzijoms stovėti, tačiau vėliau nusprendė, kad su jomis nesutinka. Gruodžio mėn. Ji paskyrė naują teismo procesą, remdamasi pačios pateiktais ieškinių reikalavimais. Abi šalys paprašė priimti trumpesnį sprendimą. Liepos mėnesį teisėjas pripažino „Sears“ ir „Apex“ naudai.
(„Sears“ į interviu prašymą atsakė pareiškimu: „Searsas patenkintas teismo sprendimu. Laukiame kitų žingsnių ir užleisime šią bylą.“ „Apex“ taip pat atsakė pareiškimu: „„ Apex Tool Group “džiaugiasi rajonu teismo nutarimą, kuriame teigiama, kad mūsų gaminys nepažeidžia „Loggerhead“ patento, kaip įstatymo. Mes tikimės, kad šis sprendimas dėl pažeidimo bus patvirtintas apeliacine tvarka. “)
Brownas sako, kad jis visada manė, kad byla bus apskųsta. Bet jis niekada nemanė, kad „Loggerhead“ bus patraukli. „Tai panašu į Kafkos romaną“, - sako jis.
Neaiški ateitis.
„Spiers“ tikisi, kad dar praeis metai, kol apeliacinis teismas priims sprendimą. Ji paaiškina, kad „Sears“ bankroto pareiškimas neturės įtakos rezultatui, nes tarp „Sears“ ir „Apex“ yra sudarytas susitarimas dėl žalos atlyginimo, todėl atsakinga yra „Apex“. Tuo tarpu Brownas ir jo sūnus, „Loggerhead“ verslo plėtros direktorius, ieško naujų klientų ir bando padengti įmonės skolas.
Brownas įsivaizdavo sukūręs visą naujoviškų įrankių šeimą, ir jis turi keletą idėjų naujiems produktams. Tačiau jis negali sau leisti įsigyti amerikiečių gamybos įrankių. Jis sako, kad bando išlikti pozityvus, kai teisybės ratai šlifuojami. Jis pasakoja apie perspektyvą surengti didelę kalėdinę akciją. Jis mėgsta savo mokytojo darbą.
Šiaurės vakaruose Browno studentai dažnai klausia jo apie šį atvejį. „Aš jiems sakau, kad jei nekovoji, pralaimi pagal nutylėjimą“, - sako jis. „Mes tęsime kovą“.
